Hola 
Entrar
La discussió sobre si els aliments transgènics (organismes genèticament modificats, OGM) són o no perjudicials per a la salut humana abasta molts altres aspectes igual o més importants que aquest, i s’estén a més a la salut animal i ambiental.
Els seus defensors exposen els seus avantatges i esgrimeixen que no hi ha base científica per a rebutjar-los. Els seus detractors al·leguen que es tracta d’un negoci molt lucratiu controlat per unes poques empreses multinacionals químiques propietàries també de tot el paquet tecnològic associat a aquesta mena de cultius: llavors, herbicides, insecticides, etc., sense comptar amb unes conseqüències a mitjà i llarg termini que encara es desconeixen.
L’any passat 2010 va ser declarat per Nacions Unides Any de la Biodiversitat. Segons el secretari de la Convenció sobre la Diversitat Biològica de l’ONU, Oliver *Hillel: «Estem perdent la biodiversitat a un ritme mil vegades major que la taxa normal en la història de la terra». Segons aquestes prediccions, en 2030 el 75% de les espècies vegetals i animals estarien en perill d’extinció. Avui aquest número és del 36%. Una de les causes suggerides per la FAO per a aquest fenomen és l’homogeneïtzació de la base genètica dels camps conreats en el món amb la introducció de llavors híbrides i transgèniques.
En la mateixa línia, organitzacions ecologistes i detractors d’aquesta mena d’agricultura alerten que amb aquesta mena de pràctiques molts petits i mitjans productors queden arruïnats i endeutats en crear-se una gran dependència d’inputs, llavors OGM, herbicides i caríssimes maquinàries de sembra directa.
El debat està obert; enfront de l’augment de productivitat i el valor nutritiu d’aquests productes per a contribuir a la reducció de la fam en el món i a l’increment de la seguretat alimentària als països desenvolupats, existeix el temor als riscos que pugui tenir la seva utilització massiva per a la salut humana i el medi ambient, i la convicció que el problema de la fam no es deu a la falta de producció d’aliments, sinó a actituds polítiques i al mal repartiment dels recursos existents.
Des que la biotecnologia va contribuir a l’aparició de vegetals transgènics, la seva superfície de cultiu s’ha incrementat any rere any. Segons dades del *International *Service *for *the *Acquisition *of *Agri-*biotech *Applications (*ISAAA), en 2002 els cultius transgènics ocupaven 59 milions d’hectàrees a tot el món, la qual cosa suposa un increment del 12% respecte a l’any anterior.
Els cultius modificats genèticament més utilitzats són la soia (36 milions d’hectàrees), el blat de moro (12 milions d’hectàrees), el cotó (7 milions d’hectàrees) i la *canola o colza (3 milions d’hectàrees).
Per països, la major part dels cultius transgènics es troben en països desenvolupats, d’acord amb la seva capacitat d’invertir en recerca. Els líders són, per ordre en el nombre d’hectàrees, els Estats Units, l’Argentina, el Canadà i la Xina. A major distància es troba Europa, on no s’han observat grans increments en el nombre d’hectàrees conreades en els últims anys, mentre que altres països com l’Índia, Colòmbia i Hondures han començat recentment a utilitzar cultius transgènics per primera vegada.
Pros i contres dels OGM
Encara que les empreses del sector insisteixen que el cultiu de varietats vegetals que contenen gens de resistència a plagues redueixen el risc de males collites i la necessitat d’aplicar substàncies químiques per a protegir els cultius –assegurant una major productivitat i reduint la contaminació per pesticides i herbicides–, aquest tipus d’agricultura també presenta alguns aspectes negatius, relacionats sobretot amb el desconeixement de les conseqüències que poden tenir sobre altres espècies vegetals, i sobre poblacions com els ocells silvestres, els insectes pol·linitzadors i els microorganismes del sòl (bacteris i fongs).
Els gens introduïts en els cultius OGM poden transferir-se a organismes de la mateixa espècie o fins i tot d’espècies diferents. La competència i el encreuament dels OGM amb espècies vegetals no modificades afectaria la biodiversitat agrícola; els cultius transgènics podrien desplaçar a les varietats tradicionals i fins i tot a les varietats silvestres de les quals procedeixen.
La contaminació de cultius tradicionals per coexistència de cultius transgènics és un altre dels problemes que alguns detractors dels OGM esgrimeixen per a defensar l’ús exclusiu de l’agricultura tradicional, al que afegeixen com afecten la biodiversitat.
I és que, organitzacions no governamentals, associacions de consumidors, ecologistes i alguns científics consideren que, encara que en teoria el cultiu de plantes transgèniques suposa una reducció en els costos de producció i majors rendiments, existeix la preocupació que unes quantes empreses dominin aquest mercat. Agricultors i pagesos podrien perdre l’accés al material vegetal, havent de pagar l’adquisició de llavors a les empreses que han patentat procediments de modificació genètica específics, encara que aquestes varietats fossin obtingudes a partir de material genètic originari dels camps dels agricultors.
A més, afegeixen, els drets de propietat intel·lectual podrien demorar la recerca, ja que impedirien als investigadors del sector públic accedir als coneixements de productes i processos biotecnològics d’interès. Les repercussions d’aquesta situació serien especialment negatives per als països en desenvolupament, on pràcticament no existeixen iniciatives privades de recerca.
Finalment, està la polèmica relacionada amb les tecnologies característiques d’aquesta mena de cultius, que impedeixen que aquest es pugui reproduir a partir de la seva pròpia llavor a l’any següent, la qual cosa suposa que els pagesos estarien obligats a comprar llavors en cada etapa de sembra. Per a regular els moviments transfronterers d’organismes vivents modificats, existeix el «Protocol de Cartagena sobre Biodiversitat», ratificat per 51 països i que va entrar en vigor al setembre de 2003.
Es tracta d’un tractat ambiental obligatori per a les parts, el punt de les quals més rellevant és el procediment *AIA (*Advanced *Informed *Agreement, Acord d’Informació Avançada), segons el qual aquell país que exporti un *OMG amb la finalitat que sigui alliberat en el medi ambient ha d’informar prèviament el país importador, per exemple, el cas d’exportació de llavors. En el cas de comerç de «*commodities» o gra, la destinació del qual no sigui el seu alliberament al medi ambient sinó ser utilitzat en alimentació animal o fabricació de farines, aquests hauran d’anar acompanyats amb una documentació específica.
La majoria de les autoritats nacionals consideren que és necessari sotmetre als OGM a avaluacions específiques i rigoroses diferents a les que habitualment se sotmeten els aliments tradicionals, amb la finalitat d’assegurar la seva innocuïtat per a la salut humana.
Quant a la reglamentació dels aliments GM en diferents països, la situació és variada. Alguns, no tenen cap reglamentació. Uns altres centren la seva legislació en avaluacions de riscos per a la salut dels consumidors.
Aquells països que tenen disposicions per als aliments modificats genèticament també reglamenten els *OMG en general tenint en compte els riscos per a la salut i el medi ambient, així com tot allò relacionat amb el seu control i comerç, (és el cas de l’etiquetatge, per exemple). No obstant això, i tenint en compte la dinàmica del debat sobre aliments transgènics, és molt probable que la legislació continuï evolucionant.
El sector de l’agricultura sostenible
La indústria i empreses capdavanteres en el sector, com Monsanto, es defensen i aporten respostes contundents a aquests suposats riscos. En la seva pàgina web Monsanto es defineix com a «proveïdor global de tecnologies i productes per a l’agricultura que milloren la productivitat del camp i la qualitat de l’alimentació». La companyia es refereix en la seva *site oficial a conceptes com a agricultura sostenible, millora de la qualitat de vida dels agricultors o responsabilitat davant el repte futur de cobrir les necessitats alimentoses d’un planeta en continu creixement.
El que Monsanto denomina «el repte del demà» fa referència al fet de, segons dades de Nacions Unides, per a 2050 la terra haurà de duplicar el nivell de producció d’aliments per a poder atendre una població anticipada de 9.300 milions de persones (un 40% superior a la d’avui, que ascendeix a 6.600 milions). La companyia suma a més altres «obstacles»: el limitat subministrament d’aigua, la restricció del subministrament d’electricitat, a més dels canvis climàtics.
La seva resposta és senzilla: la innovació en l’agricultura com a solució essencial. «I Monsanto es compromet a realitzar la seva part». Com?: «ajudant els agricultors a aconseguir una major producció i conservació amb la creació de llavors millorades que dupliquen els nivells del 2000 en les collites de blat de moro, soia, cotó i colza de primavera».
Segons Monsanto, aquestes llavors requereixen una tercera part menys de recursos essencials per unitat de producció per al seu cultiu, contribuint així a reduir les pèrdues i danys en l’hàbitat i la millora en la qualitat de l’aigua. Així defineix la companyia el concepte de «agricultura sostenible»: «I això és exactament el que representen les llavors de Monsanto», recalca.
Segons dades de la companyia, durant set dels últims vuit anys s’han consumit més grans dels que s’han produït, reduint els inventaris a nivells sense precedents, i provocant una inflació important en els preus dels aliments per primera vegada en dècades.
«Els preus de l’energia s’han quadruplicat durant els últims cinc anys, amb preus en el petroli cru aconseguint els nivells més alts en la història», assenyala. A això afegeix l’escalfament global, recalcant que «els experts han estat testimonis dels vuit anys amb les temperatures més altes durant l’última dècada».
L’Informe del Panell Intergovernamental sobre Canvi Climàtic de Nacions Unides (IPCC) de 2007 també indica –recorda Monsanto– que l’agricultura contribueix amb un 13,5% al total dels gasos d’efecte d’hivernacle a nivell mundial.
Per això consideren que en un futur immediat «serà de vital importància una contínua millora en l’ús eficient de les terres, si tractem de cobrir les demandes creixents d’aliments i fibres, i evitar al mateix temps exercir major pressió sobre els nostres recursos ambientals», afegeix la companyia, citant dades del Fons Mundial per a la Naturalesa (WWF).
«Monsanto ajuda al fet que els agricultors sembrin aliments d’una manera més eficient i més sostenible», resumeix la companyia, que explica que ho fa «a través de la ciència i el desenvolupament de la tecnologia agrícola». «Els nostres productes han canviat la forma en què es conreen els aliments i així es beneficia tant als agricultors com als consumidors», agrega.
No obstant això, la companyia reconeix que els canvis «sovint susciten interès, preguntes i amb freqüència, preocupació; especialment si repercuteixen en l’alimentació i en el medi ambient».
«Pel fet que Monsanto és un dels líders en aquest sector, la nostra empresa i els nostres productes són habitualment tema de notícia en els mitjans de comunicació i en les campanyes d’activistes. Desafortunadament, la informació facilitada pels nostres crítics no sempre és precisa i equilibrada», expliquen des de la companyia estatunidenca.
Parlen les ONG
Des d’ONG internacionals, com Greenpeace es defensa l’agricultura «beneficiosa per al planeta i per a les persones que l’habiten», rebutjant l’alliberament de cultius transgènics, en considerar que «amenacen la salut, deterioren el medi ambient i destrueixen l’agricultura familiar i sostenible, agreujant la fam en el món».
«És urgent aplicar el principi de precaució i parar l’experiment genètic que s’està duent a terme a escala mundial», alerten en aquest sentit.
Segons dades de l’ONG, només deu multinacionals controlen gairebé el 70% del mercat mundial de llavors, la qual cosa significa que els agricultors «tenen poca capacitat d’elecció».
Segons assenyala Greenpeace, els cultius transgènics «no alimenten al món». El 99,5% d’agricultors no els conreen. Així mateix, afirma l’ONG, l’agricultura industrial usa fertilitzants sintètics i agroquímics que contaminen els sòls i aigües, recursos necessaris per a produir aliments sans ara i en el futur. «L’excessiu ús de fertilitzants de síntesis en l’agricultura industrial contribueix a l’agreujament del canvi climàtic», agreguen. Greenpeace s’oposa a tot alliberament de *OMG al medi ambient, ja que els assajos en camp o cultius experimentals, fins i tot a petita escala, «presenten igualment riscos de contaminació genètica, per la qual cosa també han de prohibir-se».
L’ONG aclareix que no s’oposa a la biotecnologia «sempre que es faci en ambients confinats, controlats i sense interacció amb el mitjà».
«Malgrat el gran potencial que té la biologia molecular per a entendre la naturalesa i desenvolupar la recerca mèdica, això no pot ser utilitzat com a justificació per a convertir el medi ambient en un gegantesc experiment amb interessos comercials», explica des de Greenpeace el responsable de la Campanya de Transgènics, Juan Felipe Carrasco, que recalca «el dret i la responsabilitat de conèixer i decidir com i on es produeixen els aliments».
L’ONG, al costat d’altres organitzacions com a Amics de la Terra, Ecologistes en Acció, *COAG, Plataforma Rural i *CECU, va demanar recentment a la ministra de Medi Ambient i Medi rural i Marí, Rosa Aguilar, que la política espanyola sobre organismes modificats genèticament (*OMG) «deixi d’estar controlada per les multinacionals» i una moratòria immediata al seu cultiu a Espanya.
Els transgènics són segurs?, presenten riscos inherents?, impliquen noves formes de dependència per a agricultors i consumidors?, o no obstant això són la solució a la creixent demanda d’aliments i contribueixen a la major i millor producció d’aquests i a la conservació dels recursos i el medi ambient? El debat segueix, i seguirà, obert a la polèmica.
Torna